सर्वाधिक जीवित रहने वाला हिरण ‘उत्तरी अमेरिकी हिरण’

जीव-जंतुओं की अनोखी दुनिया-48-2

. योगेश कुमार गोयल (मीडिया केयर नेटवर्क)

 
दुनिया भर में पाई जाने वाली हिरणों की अनेक प्रजातियों में से कनाडा तथा उत्तरी अमेरिका में पाया जाने वाला हिरण, जिसे प्रायः ‘उत्तरी अमेरिकी हिरण’ ही कहा जाता है, दुनियाभर में हिरणों में सबसे ज्यादा समय तक जीवित रहने वाला हिरण है लेकिन इसके मांस के भक्षण के लिए इसका बड़े पैमाने पर शिकार किए जाने के कारण इनके अस्तित्व पर भी खतरा मंडराने लगा है। दरअसल इसका मांस काफी स्वादिष्ट बताया जाता है, इसलिए पिछले कुछ दशकों में इन हिरणों का शिकार बहुत बड़ी तादाद में हुआ है। इस हिरण की एक खासियत यह भी है कि यह हिरणों की अन्य प्रजातियों के मुकाबले करीब तीन गुना बड़ा होता है और इसके सींग भी दूसरे हिरणों के मुकाबले बहुत बड़े, लंबे और भारी होते हैं लेकिन अपने बड़े आकार के भारी शरीर व भारी-भरकम लंबे सींगों के बावजूद यह जंगलों में आसानी से भ्रमण-विचरण करता है। हालांकि उत्तरी अमेरिकी हिरण अपने लंबे व भारी सींगों का उपयोग दुश्मनों से अपने बचाव के लिए करते हैं लेकिन मादा के साथ संगम के मौसम में नर हिरण मादा पर अपने अधिकार के लिए दूसरे नर हिरणों से लड़ने के लिए भी अपने सींगों का खूब इस्तेमाल करते हैं। इन हिरणों को प्रायः झीलों के अंदर आधा डूबा हुआ देखा जा सकता है। अपने लंबे सींगों से ये हिरण झाड़ियों व पेड़ों के पत्तों के अलावा जलीय वनस्पति भी तोड़कर खाते हैं। (एम सी एन)

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